再生可能エネルギーとは？
再生可能エネルギーとは
再生可能エネルギーとは、太陽光や太陽熱、風力、バイオマス、地熱、水力など、自然の力や再生可能な資源を利用するエネルギーの総称です。再生可能エネルギーは、有限である石油や石炭などの化石燃料、ウラン燃料とは対照的に、資源を枯渇させずに利用することができます。
太陽光発電
太陽電池を使って、「太陽の光」を「電気」に変える発電方法です。
太陽熱利用
「太陽の熱」を集めて温水をつくり、お風呂や給湯に使うことができます。また、ソーラーシステムでは「太陽の熱」を家の中に取り入れて、床暖房などに利用できます。
風力発電
「風の力」で風車の羽根を回すことにより「電気」を起こす発電方法です。
バイオマス
植物などの生物体「バイオマス」をエネルギー源として利用することができます。間伐材や家畜の糞尿などの有機物を燃やして「電気」や「熱」を得たり、発酵などにより「燃料」に転換することができます（例：木質バイオマス、畜産系バイオマス、廃食油）。
地熱発電
「地熱」によって蓄えられた地下に存在する高温高圧の水蒸気を使う発電方法です。
小水力発電
水路などの落差を利用して発電する小規模な水力発電のことです。ダムなどを利用する大規模な水力発電と異なって、環境面の負荷が小さいのが特色です。
再生可能エネルギーは、ＣＯ２排出削減や大気汚染対策、エネルギー安全保障や経済発展のための重要な鍵であり、従来型エネルギーに代わって、発電、温水・暖房、輸送燃料などへの利用が地球規模で進められています。
※再生可能エネルギーは、厳密にはエネルギーの種類の範囲が違いますが、「自然エネルギー」、「グリーンエネルギー」などとも呼ばれています。再生可能エネルギーの定義については、今後ご紹介していきます。